২৬ জন খেলোয়াড় নিয়ে গঠিত আন্তর্জাতিক দল নিয়ে ‘রাগবি প্রিমিয়ার লিগ’-এ ঐতিহাসিক অভিষেকের অপেক্ষায় ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’ |
রাগবি প্রিমিয়ার লিগে কলকাতার প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’ এই মৌসুমে তাদের বহু-প্রত্যাশিত অভিষেক ঘটাতে চলেছে। ১১টি দেশের ২৬ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে গঠিত এই দলে রয়েছেন অলিম্পিয়ান, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, জাতীয় চ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা রাগবি প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা।রাগবি প্রিমিয়ার লিগে কলকাতার এই প্রথমবার অংশগ্রহণের মাধ্যমে পূর্ব ভারতে রাগবি খেলার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া প্রতিভার সমন্বয়ে গঠিত এই দলটি প্রতিযোগিতায় নিজেদের একটি শক্তিশালী শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার পাশাপাশি এই অঞ্চলে রাগবির প্রসারে অবদান রাখার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে চলেছে।এই মৌসুমের গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’-এর নারী দলের সূচনা। এর ফলে, এ বছর রাগবি প্রিমিয়ার লিগে নারী দল গঠনকারী ভারতের মাত্র চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে অন্যতম হয়ে উঠল তারা।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন ‘রাগবি ইন্ডিয়া’-র ভাইস প্রেসিডেন্ট সানায়া মেহতা ব্যাস। রাগবি প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবারের মতো কলকাতার প্রতিনিধিত্ব দেখে তিনি উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। নিজে একজন রাগবি খেলোয়াড় এবং কলকাতার বাসিন্দা হওয়ায়, পূর্ব ভারতে এই খেলার প্রসারের ক্ষেত্রে লিগে শহরের এই অন্তর্ভুক্তির তাৎপর্য নিয়ে তিনি আলোচনা করেন। খেলাধুলায় নারীদের অংশগ্রহণের একজন বলিষ্ঠ প্রবক্তা হিসেবে তিনি ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’-এর নারী দলের গুরুত্ব এবং দেশজুড়ে নারী ক্রীড়াবিদদের অংশগ্রহণ, পরিচিতি ও সুযোগ বৃদ্ধিতে এই নারী প্রতিযোগিতার ভূমিকা নিয়েও আলোকপাত করেন।
“রাগবির সাথে কলকাতার সম্পর্ক বরাবরই বিশেষ। রাগবি প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে শহরটির প্রতিনিধিত্ব দেখতে পাওয়া সত্যিই দারুণ ব্যাপার। ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’-এর সূচনা পূর্ব ভারতে এই খেলার প্রসারের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এই মৌসুমে কলকাতার নারী দল গঠনের বিষয়টি নিয়েও আমি সমানভাবে উচ্ছ্বসিত; এটি নারী রাগবি খেলোয়াড়দের জন্য আরও বেশি সুযোগ ও পরিচিতি তৈরির পাশাপাশি ক্রীড়াবিদদের পরবর্তী প্রজন্মকেও অনুপ্রাণিত করবে।” উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’-এর মুখপাত্র শ্রুতি আরও বলেন:”‘হানচ ভেঞ্চারস’ (Hunch Ventures) বেশ কয়েক বছর ধরেই ভারতে রাগবি খেলার সাথে যুক্ত। ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’-এর মাধ্যমে ‘রাগবি প্রিমিয়ার লিগ’-এ আমাদের অংশগ্রহণ সেই প্রতিশ্রুতিরই একটি স্বাভাবিক ধারাবাহিকতা। রাগবির ইতিহাসে কলকাতার অনন্য অবস্থানের কথা বিবেচনা করলে, এই ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য শহরটি একটি উপযুক্ত কেন্দ্র।”
“আমরা প্রচুর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একদল প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে একত্রিত করেছি। আমাদের লক্ষ্য এমন একটি দল গঠন করা যারা তীব্রতা, শৃঙ্খলা এবং গর্বের সাথে খেলবে। ফ্র্যাঞ্চাইজির উদ্বোধনী মৌসুমে কলকাতার প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আমরা অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।””নারী দলটির যাত্রা শুরু হওয়া ভারতের রাগবি খেলার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। আমাদের দলে একদল শক্তিশালী অ্যাথলেট রয়েছেন যারা সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী। আমরা আশা করি, এই দলটি আরও বেশি সংখ্যক তরুণীকে এই খেলাটিতে যুক্ত হতে অনুপ্রাণিত করবে।”বিশ্বজুড়ে সেরা আন্তর্জাতিক প্রতিভা, অভিজ্ঞ নেতৃত্ব এবং উদীয়মান তারকাদের নিয়ে গঠিত ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’ তাদের প্রথম ‘রাগবি প্রিমিয়ার লিগ’ অভিযানের জন্য প্রস্তুত। এর মাধ্যমে তারা এই খেলার অন্যতম বড় মঞ্চে কলকাতার আকাঙ্ক্ষা ও স্বপ্নকে তুলে ধরতে চলেছে।হায়দ্রাবাদের গাছিবোলি স্টেডিয়ামে ১৬ থেকে ৩০ জুন ‘এইচএসবিসি (HSBC) রাগবি প্রিমিয়ার লিগ ২০২৬’ অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টটি ‘জিও-হটস্টার’ (JioHotstar) এবং ‘স্টার স্পোর্টস ১ সিলেক্ট’ (Star Sports 1 Select)-এ সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।
‘‘হানচ ভেঞ্চারস’-এর মালিকানাধীন ‘কলকাতা বঙ্গ টাইগার্স’ হলো ‘রাগবি প্রিমিয়ার লিগ’-এ কলকাতার প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি। অলিম্পিয়ান, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নসহ ১১টি দেশের ২৬ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে গঠিত এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি পূর্ব ভারতে রাগবি খেলার এক নতুন যুগের সূচনা করছে। পুরুষ ও নারী দলের মাধ্যমে ‘কলকাতা…
